重达600公斤但善意满满——海牛并非尤物。但它们无疑是佛罗里达河流中最友善的庞然大物。攻击性与这些动物无缘。只在交配季节打斗才发生；几头雄海牛追求一头雌海牛是常事，有时她要花好几周才选定孩子未来的父亲。

但世界对于海牛危险重重——年轻的汉密尔顿亲身经历了这些危险。意外丧母，自己身受重伤勉强存活。在海牛医院生活两年后，他终于被放归自然，却恰好赶上又一场濒死的经历：毒藻。但汉密尔顿已经是个老手了，他出众的求生意志带给本片一个圆满结局。史上首次，一队摄像师观察了一只海牛三年。

海牛生活于大西洋温暖水域，通常在浅海及河口，仅少数种类栖息在河流中。海洋哺乳动物，形状略像鲸，前肢像鳍，后肢已退化，尾巴圆形，全身光滑无毛，皮厚，灰黑色，有很深的皱纹。以海藻或其他水生食物为食。皮可以制革，脂肪可以炼油。