自古以来中国的云南省以马帮运输茶、盐、粮食的古道已有近千年的历史。马帮就像今日的汽车，在山路中将背上的货物运往各地。“茶马古道”也因此而得名。茶马古道穿越中国西南地区的四川和云南省一直到西藏地区，尼泊尔和印度。古道不仅是最重要的商贸通道，也是中国内陆和西藏地区语言、人口、宗教和文化交流的重要通道。